Menteri Pertahanan Lloyd Austin berada di Capitol Hill untuk menekan Kongres agar menyetujui permintaan fiskal 2024 pemerintahan Biden untuk Pentagon, yang dia sebut sebagai “anggaran berbasis strategi” yang berfokus pada persaingan strategis negara dengan Republik Rakyat China.
Pada $842 miliar, permintaan anggaran Pentagon menandai peningkatan 3,2% dari tahun fiskal 2023 dan peningkatan 13,4% dari tahun fiskal 2022.
Dalam kesaksian yang disiapkan di hadapan Komite Alokasi DPR pada Kamis pagi, Austin mengulangi pernyataan pemerintah bahwa Beijing mewakili “tantangan mondar-mandir” bangsa dan bersikeras anggaran baru dibangun di atas investasi untuk mencegah agresi “dengan meningkatkan keunggulan kita.”
“Kami berinvestasi dalam postur pasukan yang lebih tangguh di Indo-Pasifik dan meningkatkan skala dan cakupan latihan kami dengan mitra kami,” katanya.
Permintaan anggaran mencakup peningkatan 40% untuk Inisiatif Pertahanan Pasifik pemerintah yang dimaksudkan untuk melawan ekspansi militer China di kawasan Indo-Pasifik. Mr Austin mengatakan $ 9,1 miliar akan membantu mendanai pertahanan yang lebih baik untuk Hawaii dan Guam, yang telah muncul sebagai kunci pas untuk operasi militer Amerika di daerah tersebut.
Anggaran yang diusulkan mencakup lebih dari $61 miliar untuk Angkatan Udara, termasuk pendanaan baru untuk jet tempur dan pembom strategis B-21 yang diluncurkan Desember lalu, dan $48 miliar untuk Angkatan Laut, yang mencakup pembangunan sembilan kapal perang.
“Kami sedang meningkatkan kapasitas galangan kapal Amerika untuk membangun kapal yang dibutuhkan oleh strategi kami,” kata Mr. Austin. “Kami membeli dua kapal selam serang kelas Virginia dan satu kapal selam rudal balistik kelas Columbia.”
Departemen Pertahanan mendorong $ 11 miliar untuk campuran tembakan artileri jarak jauh, yang mencakup apa yang disebut Mr. Austin sebagai “investasi besar” dalam senjata hipersonik.
Dalam pernyataan pembukaannya, Mr. Austin hanya memberikan komentar sepintas tentang kekhawatiran atas perubahan iklim, mungkin mencerminkan dinamika kekuatan baru di Kongres, dengan Partai Republik mengendalikan Dewan Perwakilan Rakyat.
Anggaran Pentagon juga akan membuat hidup lebih mudah bagi personel militer, seperti membantu memperluas kesempatan kerja bagi pasangan dan membuat perawatan anak lebih terjangkau. Presiden Biden mengusulkan kenaikan gaji 5,2% untuk anggota militer dan warga sipil Departemen Pertahanan.
Sementara Tuan Austin menyebutnya sebagai kenaikan gaji militer terbesar dalam beberapa dekade, itu tidak sesuai dengan tingkat inflasi tahunan 6% saat ini di AS.
Anggaran yang diusulkan juga akan membantu menghilangkan bunuh diri dengan memasukkan dana untuk profesi kesehatan mental tambahan dan meningkatkan akses ke perawatan kesehatan mental, kata Mr Austin.
“Departemen juga berinvestasi dalam tenaga kerja khusus untuk memerangi kekerasan seksual, pelecehan, bunuh diri, dan banyak lagi,” katanya kepada anggota parlemen. “Di banyak instalasi, kami melakukan evaluasi di lokasi yang memberi tahu kami apa yang berfungsi dan di mana lebih banyak dukungan sangat dibutuhkan.”
Dia mengatakan Kongres dapat menunjukkan dukungannya untuk pasukan dengan memberikan alokasi waktu setahun penuh “sehingga kita dapat mempertahankan demokrasi kita dan mendukung kekuatan kebebasan di saat-saat penuh tantangan ini.”
Sumber :