MONTICELLO, Minn. — Sebuah utilitas Minnesota mulai mematikan pembangkit listrik tenaga nuklir di dekat Minneapolis pada hari Jumat setelah gagal menghentikan pelepasan bahan radioaktif yang dikatakannya tidak berbahaya tetapi telah memicu kekhawatiran di antara penduduk terdekat.
Xcel Energy mulai mematikan pabrik di Monticello, dan setelah mendingin selama beberapa hari ke depan, para pekerja akan memotong pipa yang berusia lebih dari 50 tahun dan telah bocor tritium, kata Chris Clark, presiden utilitas tersebut. Utilitas kemudian akan menganalisis pipa dengan harapan mencegah kebocoran serupa di masa mendatang, katanya.
“Kami dapat terus mengoperasikan pembangkit dengan aman dan hanya memperbaiki daerah tangkapan air, tetapi kemudian, tentu saja, selalu ada risiko bahwa itu akan tumpah lagi dan lebih banyak tritium masuk ke air tanah,” kata Clark dalam konferensi pers di dekat stasiun. Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Monticello, sekitar 35 mil (56 kilometer) barat laut Minneapolis. “Kami tidak ingin mengambil kesempatan itu, jadi kami menurunkan pabrik itu.”
Clark mengatakan tritium tidak menimbulkan risiko bagi air minum Monticello atau kota terdekat Becker. Dia mengatakan Monticello mengambil airnya dari Sungai Mississippi di atas pabrik, dan asupan Becker ada di seberang sungai. Bahkan jika tritium mencapai sungai, yang menurut Clark tidak akan terjadi, itu akan hilang dalam beberapa meter, katanya.
Clark mengatakan tumpahan itu tidak meninggalkan properti utilitas.
Xcel menemukan pada bulan November bahwa sekitar 400.000 galon (1,5 juta liter) air yang mengandung tritium telah bocor. Utilitas membuat perbaikan sementara tetapi mengetahui minggu ini bahwa ratusan galon air yang mengandung tritium telah bocor, yang mengarah ke keputusan penutupan.
FOTO: Pembangkit nuklir Minnesota ditutup karena bocor; warga khawatir
Utilitas tersebut melaporkan kebocoran tersebut ke otoritas negara bagian dan federal pada akhir November tetapi tidak mempublikasikannya secara luas sampai minggu lalu, menimbulkan pertanyaan tentang transparansi dan masalah kesehatan masyarakat. Pejabat negara mengatakan mereka ingin menunggu detail lebih lanjut sebelum membagikan informasi secara luas.
Tritium adalah isotop radioaktif hidrogen yang terjadi secara alami dan merupakan produk sampingan umum dari operasi pembangkit nuklir. Itu memancarkan bentuk lemah dari radiasi beta yang tidak bergerak jauh dan tidak dapat menembus kulit manusia, menurut Komisi Pengaturan Nuklir.
Cindy Remick, dari Becker, menghadiri sesi informasi tentang kebocoran tersebut pada hari Jumat dan mengatakan dia masih mengkhawatirkan warga sekitar, terutama yang mengandalkan air sumur, akan aman. Remick juga mengkhawatirkan apakah bahan radioaktif dapat melukai satwa liar di sepanjang Sungai Mississippi.
“Kami memiliki populasi elang yang sangat besar di sini, dan saya ingin memastikan mereka tidak terpengaruh,” kata Remick. “Minnesota terkenal dengan satwa liar kita, dan jika itu (tritium) lolos dari tanaman mereka ke Mississippi, itu bisa sangat merusak.”
Tyler Abayare, yang sedang memancing di Sungai Mississippi tidak jauh dari pabrik Jumat, mengatakan bahwa dia telah datang ke sungai setiap hari selama lima tahun dan dia biasanya melihat sekitar 15 sampai 20 orang lainnya juga memancing.
“Biasanya sepanjang tahun ini, banyak keluarga yang keluar dan memancing bersama anak-anak mereka,” katanya. “Sekarang, setelah media merilis apa yang terjadi, tidak ada seorang pun yang terlihat, dan itu hanya menghilangkan rekreasi dan hasrat memancing.”
Dia mengatakan dia tidak percaya bahwa air tritiated belum sampai ke Sungai Mississippi. Dia tidak memakan ikan yang dia tangkap dan mengatakan dia tidak lagi mengikat tali pancingnya dengan giginya tetapi memastikan hanya menggunakan tangannya agar dia tidak sakit.
Inspektur Komisi Pengaturan Nuklir sedang memantau penutupan dan perbaikan, kata Victoria Mitlyng, juru bicara badan tersebut.
“Penting untuk dicatat bahwa sementara inspektur NRC memantau dengan cermat tindakan pabrik untuk mengatasi kebocoran sesuai persyaratan, kebocoran ini tidak menghadirkan tantangan keamanan bagi publik, untuk pasokan air minum, pabrik, atau lingkungan,” kata Mitlyng dalam sebuah pernyataan. “Kebocoran tidak melebihi batas NRC dan perusahaan memenuhi persyaratan NRC.”
Clark mengakui beberapa pejabat lokal dan penduduk tidak senang dengan utilitas yang tidak segera melaporkan tumpahan tersebut ke publik, meskipun utilitas membuat pemberitahuan yang diperlukan kepada otoritas negara bagian dan federal. Dia mengatakan seruan untuk lebih transparan adalah salah satu alasan dia mengadakan konferensi pers dan mengundang warga ke sesi informasi.
Meskipun ada biaya untuk menutup pembangkit, Clark mengatakan permintaan listrik lebih rendah saat ini dan pembangkit listrik lain dapat memenuhi permintaan pelanggan. Utilitas telah merencanakan untuk menutup pabrik pada 15 April selama hampir sebulan untuk mengisi bahan bakar, dan Clark mengatakan tidak jelas apakah akan segera dibuka kembali setelah kebocoran diperbaiki.
Clark mengatakan pipa yang bocor itu merupakan bagian dari pabrik aslinya, yang dibuka pada 1971. Xcel telah mengajukan perpanjangan izin operasinya di Monticello hingga 2050.
“Kami telah menginvestasikan ratusan juta dolar karena kami telah menjalankan Monticello selama 50 tahun itu, dan karena itu kami meminta izin kepada NRC untuk menambah tahun tambahan pada operasi pabrik, kami ingin menginventarisasi usia semua yang ada di pabrik dan menjadi yakin kita berurusan dengan apa pun yang perlu kita perbarui.
Edwin Lyman, direktur keselamatan tenaga nuklir di Union of Concerned Scientist, mengatakan fakta adanya kebocoran tritium kedua di situs Monticello “menyoroti masalah pemeliharaan jaringan pipa yang menua” di bawah tanah di pembangkit nuklir yang lebih tua seperti Monticello.
“Ini waktu yang buruk bagi mereka” untuk mendapatkan banyak kebocoran tritium karena mereka sedang mencari pembaruan lisensi, kata Lyman.
Penutupan sementara pabrik bisa jadi karena kehati-hatian, “atau bisa jadi itu pertanda mereka tidak tahu seberapa buruk masalahnya, dan mereka perlu menyelam lebih dalam untuk mencari tahu apa yang terjadi,” katanya.
Tim Judson, direktur eksekutif Layanan Informasi dan Sumber Daya Nuklir, sebuah kelompok yang menentang tenaga nuklir, mengatakan kebocoran kedua di pembangkit itu “jelas memprihatinkan”, menambahkan bahwa jika tritium masuk ke air tanah, ia dapat menyebar dengan cepat.
Judson dan Lyman sama-sama mengatakan kekhawatiran publik tentang kemungkinan risiko kesehatan dari kebocoran tritium diperburuk oleh penggelinciran kereta beracun baru-baru ini di Ohio. Penduduk Palestina Timur tetap khawatir tentang kemungkinan efek kesehatan meskipun pejabat pemerintah berjanji bahwa udara dan air di dekat penggelinciran dan ledakan kereta aman.
“Orang-orang melihat apa yang terjadi di Ohio, dan mereka tidak mempercayai tanggapan pemerintah,” kata Judson.
Sumber :